[투비스 김나연 기자] 작렬하는 태양 속 뜨거워지는 자동차. 이제 본격적으로 자동차의 에어컨이 가동 될 시기다. 오랜 기간 에어컨을 방치하다가 켜게 되면 올라오는 불쾌한 냄새를 차주라면 누구나 한번쯤 경험해 봤을 것이다. 이는 에어컨 송풍구와 필터가 세균, 곰팡이 등에 오염됐기 때문이다.
겨울철에는 히터를 자주 켜고, 추위 때문에 환기도 쉽지 않기 때문에 차량 실내와 필터에 각종 먼지와 세균이 가득할 것. 연일 미세먼지로 외부 공기가 좋지 않은 날씨가 이어지는 것도 우리가 차량 에어컨 필터 상태와 그에 따른 에어컨 청소에 주목해야 하는 이유다.
매일 차량을 이용하는 회사원 김 모씨는 최근 더워지는 날씨에 무심코 에어컨을 틀었다 깜짝 놀랐다. 에어컨 송풍기에서 먼지가 희뿌연 연기처럼 나오는 것이 육안으로 목격됐기 때문.
계절이 바뀌면 사람도 그에 따른 준비를 하듯 차량도 마찬가지로 그에 걸맞는 준비들이 필요하다. 특히 차량의 실내와 에어컨은 우리 호흡기와 직결되기에 더욱 꼼꼼하고 세심하게 관리해야 한다는 사실! 휴가도 많은 여름철, 산뜻한 에어컨 바람을 맞으며 떠나보자.
▶ 에어컨 필터 교체
▲ 사진=EBS
외부 공기를 정화하는 필터는 더 많은 오염물질에 노출될 수밖에 없고, 에어컨을 사용하면 기계 내외부에 물방울이 맺히기 때문에 이 물기를 그대로 두면 세균이 번식해 썩고, 곰팡이가 생기게 된다. 바로 이 곰팡이가 악취의 원인이다.
이렇듯 에어컨을 켰을 때 좋지 않은 냄새가 풍긴다면 필터 교체가 필수다. 또한 필터는 오래 사용하면 막힐 수 있으므로 에어컨의 세기가 약해졌거나 창문에 습기가 평소보다 쉽게 발생하는 것도 교환할 때가 됐다는 증거다.
하지만 이러한 차량 증상이 없더라도 희뿌연 필터를 방지하기 위해서는 평균적으로 주행거리 1만 2천에서 1만 5천km 정도 운행하는 차량 기준으로 최소 1년 마다 교체하는 것이 좋다.
▶ 내부 송풍구 청소
에어컨 필터로 외부 유해물질 유입 차단이 해결된다면, 내부에서의 송풍구 청소로 한 번 더 완벽하게 깨끗한 바람을 만들어내는 것이 좋다.
송풍구는 구멍이 작기 때문에 면봉이나 얇은 솔을 준비해 사이사이의 먼지를 제거해주어야 한다. 이 때 살균 기능이 있는 세정제를 마른 수건에 묻혀 닦으면 좋다. 또한 송풍구에 에어컨 탈취제를 뿌린 뒤 차량 창문을 10분 정도 열어 두고 탈취제가 바짝 마르게 해야 한다.
▶차량 공기청정기 & 공기탈취제
일상화된 미세먼지에 공기청정기 시장이 날로 커지고 있다. 이에 차량 내 미세먼지에 대한 관심도 높아지고 있는 상황. 교통안전공단에 따르면 미세먼지 농도가 '나쁨' 수준인 날 환기를 위해 창문을 열고 운전하면 미세먼지 수준이 약 7배까지 치솟는다.
이에 차량 공기청정기는 차 안의 각종 유해물질들로부터 위협 받고 있는 운전자들에게 최적의 상품. 차량용 공기청정기는 가격에 따라 성능이 조금씩 달라지겠지만 스마트 조절 장치로 편리하게 차내 공기를 정화할 수 있다. 필터가 자동적으로 작동, 밀폐된 차내 오염물질을 효과적으로 차단하는 것.
또한 보통 차량용 공기청정기는 크기도 작고, 디자인도 세련되기 때문에 성능은 기본, 디자인과 편리성까지 모두 만족시킬 수 있다. 그러나 하나의 단점의 바로 가격. 공기청정기의 가격은 대체적으로 비싸다.
가격이 부담된다면 에어컨 송풍기에 끼워서 사용하는 공기탈취제도 차선책이 될 수 있다. 그러나 공기탈취제는 전체적인 차 안 공기를 정화 시키는 효과 보다는 차량 냄새 제거 등에 효과를 줄 수 있다.
또한 차량이 목적지에 도착하기 3분 전에는 에어컨을 끄고 송풍만 유지하는 게 좋다. 그러면 에어컨에 남아 있는 습기를 말려 각종 세균 번식을 예방할 수 있기 때문. 에어컨은 자동차 엔진의 힘으로 작동하므로 사용하지 않을 때보다 연료 소모도 증가한다.
에어컨을 올바르게 관리하고 사용한다면 연료도 절약함은 물론 차량 내부 환경도 효과적으로 개선, 우리의 건강도 지킬 수 있다는 점. 잊지 말도록 하자.
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