[NFN전국축제뉴스 유명진 기자]
겨울 산은 늘 마음부터 망설이게 만든다. 눈 덮인 능선은 아름답지만, 미끄러운 길과 체력 부담이 먼저 떠오른다. 그런데 대구 팔공산에서는 이런 고민이 크게 필요 없다. 케이블카에 몸을 싣고 단 7분, 그 짧은 시간 동안 풍경은 완전히 바뀐다. 도착한 곳은 해발 820m, 상고대가 만개한 겨울의 신림봉이다.
이 산을 찾는 사람이 매년 350만 명에 이르는 이유도 여기에 있다. 힘들이지 않고도 고산의 겨울을 만날 수 있다는 점, 그리고 누구나 같은 풍경 앞에 설 수 있다는 점이 팔공산 케이블카를 특별하게 만든다.
팔공산은 대구와 경북을 아우르는 거대한 산군이다. 동구와 북구를 비롯해 군위, 경산, 영천, 칠곡까지 걸쳐 있으며, 2023년 대한민국의 23번째 국립공원으로 지정됐다. 이후 사계절 관광객이 꾸준히 늘었지만, 특히 겨울 풍경은 팔공산의 또 다른 얼굴로 꼽힌다.
눈이 내린 뒤에는 능선마다 서리꽃이 피어오르고, 맑은 날이면 대구 도심까지 시야가 트인다. 이 모든 장면을 등산 없이 만날 수 있게 해주는 것이 바로 팔공산 케이블카다.KD,KDK,S
팔공산 케이블카는 총 1.2km 구간을 오간다. 6인승 캐빈 24대가 자동 순환 방식으로 운행돼 대기 시간도 비교적 짧다. 탑승하는 순간부터 창밖으로 펼쳐지는 풍경이 여정을 대신한다.
고도가 높아질수록 기온은 눈에 띄게 내려가고, 나뭇가지마다 자연스럽게 얼어붙은 상고대가 모습을 드러낸다. 인위적인 연출 없이도 충분히 압도적인 장면이다. 왕복과 정상 체류를 포함해도 전체 일정은 약 1시간 30분 정도면 충분해, 반나절 여행으로도 부담이 없다.
정상역에 내리면 신림봉 전망대가 가장 먼저 시선을 끈다. 날씨가 좋은 날에는 360도 파노라마로 대구 시내와 인근 지역까지 한눈에 들어온다. 눈이 내린 직후라면 풍경은 더욱 단정해진다.
SNS에서 자주 보이는 눈꽃 터널, 이른바 ‘러브로드’도 이 구간에 있다. 소원바위에 동전을 붙이며 한 해를 기원하는 모습도 겨울이면 자주 볼 수 있다. 정상부에는 카페와 간단한 식당이 있어, 잠시 몸을 녹이기에도 좋다. 완만하게 조성된 데크 산책로는 아이를 동반한 가족에게도 부담이 없다.
케이블카만 보고 내려오기 아쉽다면, 인근 사찰을 함께 둘러보는 일정이 자연스럽다. 동화사와 파계사는 승강장에서 도보 10~15분 거리다. 겨울에는 방문객이 비교적 적어 고요한 분위기를 즐기기 좋다.
차량 이동이 가능하다면 한티재 드라이브 코스도 이어볼 만하다. 설경이 펼쳐진 산길을 따라 이동하다 보면, 팔공산의 규모가 체감된다. 폭설이나 기상 악화로 케이블카 운행이 중단될 경우에도 대안 코스로 활용할 수 있다.
겨울철 팔공산 케이블카는 평일 기준 오전 9시 30분부터 오후 5시까지 운행된다. 주말과 공휴일은 혼잡도와 날씨에 따라 조정될 수 있으며, 강풍이나 폭설 시에는 예고 없이 중단된다. 방문 전 전화 확인은 필수다.
요금은 대인 14,000원, 소인 8,000원이며 현장 구매만 가능하다. 정상은 평지보다 체감 기온이 훨씬 낮기 때문에 모자와 장갑, 두꺼운 외투는 필수다.
팔공산 케이블카는 겨울 산행의 문턱을 낮춘 선택지다. 힘들이지 않고도 설산의 고요함을 마주하고, 전망대와 눈꽃 터널, 사찰까지 하루에 담아낼 수 있다. 상고대가 가장 아름답게 피어나는 지금, 잠시 일상을 벗어나고 싶다면 이 7분짜리 여정부터 시작해도 충분하다.
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